Вирус — это неклеточная форма жизни, которая распространяет инфекцию на клетки живых организмов, включая бактерии. Вирус представляет из себя молекулу ДНК или РНК, защищенную белковой или липидной оболочкой. Вне живой клетки вирусы размножаться не могут. Вирусы классифицируются в соответствии с природой и структурой их генома и способом их репликации. Перенос вирусов может осуществляться различными путями: от одного организма другому при непосредственном контакте, при контакте с естественными выделениями или воздушно-капельным путем. Вирусы человека переносят огромное множество инфекций, начиная от простуды и заканчивая такими заболеваниями, как бешенство и СПИД. Вирусы диагностируются следующими способами:
клинически (корь, краснуха, розеола, инфекционная эритема, ветряная оспа);
эпидемиологически (во время эпидемических вспышек, таких как грипп, норовирусная инфекция,свинка).
Наиболее эффективными медицинскими мерами против вирусных инфекций является вакцинация, создающая иммунитет к инфекции, и противовирусные препараты, избирательно ингибирующие репликацию вирусов.