Злокачественная опухоль – новообразование, которое возникает из атипических раковых клеток. У злокачественной опухоли есть несколько характерных признаков. Раковые клетки замещают нормальные ткани, что нарушает функции организма. Опухоль быстро растет, в патологический процесс вовлекаются соседние ткани и органы (инвазия) и способна попадать с током крови или лимфы в отдаленные органы и системы (метастазы). Раковые клетки могут поражать любой орган или систему.
Злокачественная опухоль в начальных стадиях может не вызывать характерной симптоматики, что затрудняет диагностику. Есть виды рака с агрессивным или вялотекущим развитием. Причинами развития могут стать канцерогены, наследственные мутации, некоторые вирусы, радиация, наличие вредных привычек и влияние ряда условно патогенных факторов. Лечение и прогноз зависит от стадии, места локализации, наличия метастаз.