Синестезия — это особый способ восприятия, когда некоторые состояния, явления, понятия и символы непроизвольно наделяются дополнительными качествами: цветом, запахом, текстурой, вкусом, геометрической формой, звуковой тональностью или положением в пространстве. Предположительно синестезия развивается в детстве в период, когда дети впервые интенсивно сталкиваются с абстрактными понятиями. Органы чувств, обычно отвечающие за их появление, в синестетическом восприятии не участвуют. При этом чувства словно смешиваются: человек может видеть или осязать звук, слышать цвет, чувствовать текстуру или геометрическую форму мелодии и так далее. Нейрофизиологи до сих пор не пришли к единой точке зрения по поводу причин развития синестезии. Одна из версий заключается в том, что между двумя смежными зонами коры головного мозга, отвечающими за разные ощущения, происходит перекрестная активация. Например, зона, ответственная за восприятие геометрических форм, попадает в зависимость от области, отвечающей за восприятие звука. Это может происходить из-за возникновения аномальных связей между нейронами или неправильной работы нейротрансмиттеров. По этой модели, синестезия — врожденное качество человека, вызванное мутацией генов и может передаваться по наследству.